L'Association Michel Despax est née en 2012 de la volonté d'anciens étudiants du Master 2 Droit du Travail et de l'Emploi (MDTE) de se retrouver et de se rassembler au sein d'un réseau dont le but premier est d'aider les étudiants dans leurs recherches de stage  et leur insertion professionnelle.

Notre association regroupe des diplômés aux profils et parcours très variés (avocats, juristes d'entreprise et RH, enseignants-chercheurs, inspecteurs du travail, magistrats, formateurs...) qu'il nous a semblé intéressant de réunir régulièrement, notamment à l'occasion de conférences en lien avec leur domaine de spécialité commun. 

Le choix du nom de notre association s'est imposé à l'unanimité lors de l'Assemblée Générale constitutive qui l'a vue naître en 2012. En effet, le Professeur Michel Despax est à l'origine de la création de ce diplôme, comme de l'ancien DESS Gestion du personnel (aujourd'hui Master 2 Droit et management social de l'entreprise). 

Au cours de ses études de droit, l'intérêt de Michel Despax se porte très tôt sur le droit du travail, discipline qui le passionne et dont il deviendra un "grand nom". Sa thèse de doctorat "L'entreprise et le droit" (1956) est toujours d'actualité, ce qui est en soit révélateur de ses qualités de visionnaire. Il s'est imposé comme un spécialiste incontournable du droit du travail à Toulouse et au-delà. Il a également été précurseur en matière de droit de l'environnement. 

Il a consacré toute sa vie à l'université et à ses étudiants. Ouvert à la pluridisciplinarité, il a créé, avec le Professuer Jean Vincens, le Centre d'études juridiques et économiques de l'emploi (aujourd'hui Centre de ressources en management) et a également dirigé l'Institut des études juridiques de l'urbanisme et de la construction (1973-1996). Enfin, il sera le troisième président de l'Université des sciences sociales (1978-1983), aujourd'hui Université Toulouse 1 Capitole (depuis 2010).

Ceux qui l'ont connu le décrivent comme le modèle même de l'universitaire: enseignant-chercheur hors pair, administrateur aux qualités reconnues par tous. Ses dons de courtoisie, sa remarquable attention aux autres, notamment à ses doctorants qu'il encadrait avec une patience et une sollicitude sans faille, en ont fait un professeur particulièrement apprécié. Sa grande culture, sa finesse dans l'analyse juridique forçaient également le respect. 

Par cette association, nous sommes fiers et heureux de rendre hommage à cette grande figure toulousaine qui a construit la réputation du droit social à l'Université de Toulouse. Nous comptons sur tous les anciens diplômés pour continuer à faire vivre sa mémoire au travers du développement de cette association.